RSウイルスから我が子を守る２つの新兵器

皆さんこんにちは。これで11月2本目になります。
11月のアメリカは最後の週がサンクスギビングウィークなので、大型連休になります。

サンクスギビングから年末にかけては仕事は比較的オフモードになるので、少し周りも慌ただしくなっています。

米国人の友達によれば、サンクスギビングは日本でいうクリスマスみたいなもので、友達とワイワイ集まって、クリスマスは年末年始みたいなもので家族と過ごすのだそうです。

なんだかクリスマスの意味合いが違っていて興味深いですよね。

では今回も記事を見ていきましょう。

ふらいと先生のニュースレターは、子育て中の方が必要な「エビデンスに基づく子どもを守るための知識」をわかりやすくお届けしています。過去記事や毎月すべてのレターを受け取るにはサポートメンバーをご検討ください。

１1／22の日曜に、こども家庭庁主催の「はじめの100か月の育ちビジョン」全国大会に登壇します。自分が登壇するのは、22日の13時45分からの「パネルディスカッション1：子どもの育ちを社会全体で支えるには」です。

経済学の山口慎太郎先生や子どもの逆境体験の研究で知られる藤原武男先生と一緒に、研究者の枠で登壇し、子どもの初めの100ヶ月の重要性に関して現在言われているエビデンスに関して議論を深めていきます。

すでに400人を超える方々にお申し込みいただいているようですが、オンラインでも聞けますので是非ご参加ください。

11月に入って、日本は急に寒くなったと聞きました。

インフルエンザが再び増え、学級閉鎖の波が戻ってきた一方で、ゼロ歳の赤ちゃんを連れた親御さんが「鼻水がひどくて、ミルクが飲めない」と来院する回数も増えています。

群馬県や栃木県など一部の地域では、RSウイルス感染症の報告が秋に入っても増え続けています。RSウイルスは、生後数か月の赤ちゃんを入院させる病気の中で、最も多いものの一つです。

そして今年、この病気をめぐる状況が大きく動きました。

2026年4月から、妊婦さんが受けるRSウイルスのワクチンが定期接種になり無料になりました。さらに7月には法律が変わり、生まれた赤ちゃんに直接打つ「抗体製剤」も、早ければ2027年4月から定期接種に入る見通しになりました。

ワクチンと抗体製剤とは一見難しいですが、超簡単にいうと、ワクチンは弱くしたウイルスの一部を身体に入れて免疫を獲得させますが、抗体製剤とはその免疫をそのまま直接身体に入れることになります。

この秋には、厚生労働省の小委員会が、抗体製剤を定期接種に使うことは科学的に妥当だという意見をまとめたと報じられています。

つまり子育て層には、これまでなかった選択肢が急に２つも現れたというわけです。

妊娠中に自分が打つか。生まれてから赤ちゃんに打つか。それとも両方か。

産科では「ワクチンはどうしますか」と聞かれ、小児科では「抗体はどうしますか」と聞かれる。でも残念ながら、この２つがどう違い、どちらがどんな子に向いているのかを、まとめて説明してくれる場所がほとんどありません。

この記事では、RSウイルスが赤ちゃんの体に何をするかを確かめたうえで、二つの予防法の効果と安全性を研究で比べ、最後に妊娠中の人、生まれたばかりの赤ちゃんの親、早産や持病のある子の親がそれぞれ何を決めればいいかを解説していきます。

RSウイルスは、2歳までにほぼすべての子どもが一度はかかるウイルスです。

大人や年長の子がかかれば、ただの鼻風邪で終わります。

問題は、生後6か月までの赤ちゃんがかかったときです。気道が細く、鼻が詰まるだけで息ができず、ミルクが飲めなくなります。細気管支炎や肺炎になり、酸素が必要になります。

世界規模でもデータを見ておきましょう。

2019年の推計では、5歳未満の子どものRSウイルスによる下気道感染は年間3,300万件、入院は360万件、死亡は10万1,400人でした#1。このうち生後6か月までの赤ちゃんが、入院140万件、死亡4万5,700人を占めています。

生後28日から6か月の赤ちゃんの死亡の28人に1人が、RSウイルスによるものという計算です。死亡の97%は低・中所得国ですが、入院の重さはわが日本でも変わりません。

「うちの子は元気に生まれたから大丈夫」と思っている方もいると思いますが、そんな方々には日本のデータを見てもらいたいです。

新潟で、2017年から2023年にRSウイルスで入院した子ども407人を調べた研究があります#2。コロナ禍の前と後で入院した子の年齢や背景に差はありませんでしたが、集中治療室に入った割合は6.7%から18.8%に増えていました。生後1〜2か月の赤ちゃんに限ると、5.4%から23.7%です。

そして、入院した子の46%にあたる188人は、生後6か月未満で、早産でも持病でもない「重症化のリスクがない」はずの赤ちゃんでした。そのうち33人が集中治療室に入っています。これまで日本のRSウイルス予防は、早産児や心臓病の子だけを対象にしてきました。その枠に当てはまっていない健康な赤ちゃんが、入院の半分を占めていたのでです。著者らが「母体ワクチンか抗体製剤を、すべての赤ちゃんに」と結論づけたのは、この数字があるからです。

もう一つ、日本で起きている変化があります。

RSウイルスは昔、秋から冬に流行する病気でした。それがコロナ禍の前後から夏にピークが来るようになり、今では年に2回以上の山がある、つまり一年中いるウイルスになっています#3。大阪の病院からの報告は、この年間を通じた流行のもとで、早産児や心臓病の子183人に抗体製剤を投与して追跡したものです。投与から250日たった時点で、RSウイルスにかからなかった子が91%、入院しなかった子が97%でした。北海道のような高緯度の地域ほど夏の山が高く、地域によって流行の時期がずれるのも、今の日本の特徴なのです。

「冬だけ守ればいい」という前提が崩れた日本で、予防をどの時期に合わせるかというのは最近の懸念事項なのです。

ではRSウイルスが疑われるとき、保護者の皆さんはどうしたら良いのでしょうか。

まず次のどれかがあれば、夜でも受診してください。

呼吸が速く、肩で息をしています。息を吸うたびに胸の下や鎖骨の上がへこみます。

またミルクや母乳の量が普段の半分以下になりました。唇や顔の色が悪い。呼吸が数秒止まる。生後3か月未満で38度以上の熱があります。

鼻水と咳だけで機嫌が良く、飲めているなら、こまめに水分を取らせて、翌日の日中に受診で間に合います。

しかし、上記のような症状があれば夜中でも緊急で受診しても怒る小児科医はいないでしょう。

では先に紹介した２つの予防法はどう違うのでしょうか。

一つ目は、妊婦さんが打つワクチンです。妊娠後期に母親が打つと、母親の体でできた抗体が胎盤を通って赤ちゃんに渡り、生まれた直後から数か月間、赤ちゃんを守ります。赤ちゃん自身には何も打ちません。

効果を確かめた試験は、18か国の妊婦7,358人を、ワクチンと偽薬に半分ずつ分けたものです#4。生まれた赤ちゃんのうち、生後90日以内に医療機関を受診するほど重いRSウイルスの下気道感染を起こしたのは、ワクチン群で6人、偽薬群で33人でした。なんと予防効果は81.8%です。生後180日まででは19人対62人で、69.4%でした。

生まれてすぐの一番危ない時期ほど効果が高く、月齢が進むと少しずつ下がります。これがこのワクチンの性格です。

この試験には日本の妊婦も参加しています。日本からの参加者はワクチン群230人、偽薬群232人で、生まれた赤ちゃんのRSウイルスによる受診は、生後180日までにワクチン群1人、偽薬群8人でした#5。早産の割合はワクチン群3.2%、偽薬群6.0%で、増えてはいませんでした。この結果をもとに日本でも承認され、2026年4月1日からは、妊娠28週0日から36週6日の妊婦さんを対象に、定期接種として無料で受けられるようになっています。

一方でこのワクチンには早産が増えるのではと懸念する声もあります。それは一体なんなのか。また赤ちゃんに直接打つ製剤の効果との比較は？

ここから先はサポートメンバー限定になります。以下に書かれているのはこのような内容になっています。

第2章　妊婦ワクチンの「早産が増えるのでは」という懸念に、2万5,000組の追跡が出した答え。生まれてから打つ抗体製剤の効果と、2年目に分かったこと。二つを直接比べた4万2,560人の研究。日本の制度の現在地と、自費の壁

第3章　妊娠中の人、生まれたばかりの赤ちゃんの親、早産や持病のある子の親、それぞれが今決めること。産科と小児科への聞き方。2027年度を待つかどうかの考え方

第4章　ふらいと先生はこう思う